Arundo donax L.
Nombre común: caña
Familia: Gramíneas
Su nombre
arundo es el nombre latino, que viene del
céltico “aru” agua por crecer al
borde del agua, o de “arundo” cañizo
y encañizada.
Donax del griego, de una especie de caña,
sinónimo de arundo.
En el lenguaje de las
flores, un cañaveral significa “música”, la caña verde “cortesía” y la caña
seca “indiscreción”.
Existen dos especies en
la Península y Baleares.
Origen
Se cree que es
originaria de Asia y ha colonizado todo el Mediterráneo, el norte de África y
América.
Descripción
Hierba perenne o
subarbusto de hasta 5 m. de altura, con un rizoma reptante tuberoso. Tallos
leñosos gruesos y huecos. Hojas lanceoladas anchas y largas de 5 a 7 cm. de
ancho con dos orejetas en la base del limbo que envuelven el tallo. Flores en
una gran panícula de espiguillas violáceas con 2 a 5 flores, con glumas.
Es la mayor gramínea de
Europa.
Se suele reproducir
solo de forma vegetativa.
Se distingue de la caña
de bambú, en que de cada nudo sale una sola hoja que envuelve el tallo.
Florece en verano y
otoño.
Exigencia
Se la considera la
planta invasora más peligrosa del mundo ya que invade muchos terrenos
rápidamente y son muy difíciles de eliminar por ello incluso está prohibido
plantarlas por ley en algunas Comunidades Autónomas, suelen vivir en humedales
de aguas tanto permanentes como estacionales.
Sus rizomas
subterráneos se extienden a veces por varios kilómetros.
Pero sirve de refugio a
muchos animales, ya que los cañaverales presentan una vegetación muy densa que
permite anidar y dormir a muchas aves, reptiles, insectos y pequeños mamíferos.
Es la planta junto al bambú
que más biomasa produce en menos tiempo por lo que sí se utiliza
industrialmente siendo su rendimiento máximo
Usos
Las cañas se utilizan
en las huertas como soporte de los cultivos de tomates, judías etc.
También se colocan los
higos sobre cañizos a secar.
Los cañizos se
emplearon hace algún tiempo como camas para la cría del gusano de seda.
Se han utilizado para
fabricar pasta celulósica en la fabricación
de papel.
Se han fabricado
esteras, celosías, cielos rasos, tejados y tabiques en las casas de adobe.
De caña se fabrican las
lengüetas de instrumentos musicales de viento como son el clarinete, saxofón,
aloe, fagot y otros. Instrumentos musicales como las gaitas, flautines,
dulzainas, carracas, la castalleta de
Murcia y otros
Las barracas valencianas
y murcianas tienen los tejados de caña cubiertos de eneas o juncos.
En la Mancha también se
colocan en los tejados y sobre ellos las tejas árabes de barro cocido.
Las tradicionales
escobas tenían el palo de caña y el resto de palmito.
Las típicas cañas de
pescar conocidas como cañas valencianas
se hacían con sus tallos.
El pueblo gitano en el
Levante fabricaba cestas tradicionales con cañas para ello la suele utilizar junto a mimbre, varas de olivo, de
sabina y de membrillo.
Los brotes tiernos han
sido consumidos en algunas épocas de escasez aunque son algo amargos.
Se han hecho canutos rústicos
para guardar pequeños objetos, cortando la caña por debajo de dos nudos y
tapándolo con un tapón de corcho.
En las matanzas familiares
de cerdo, se empleaba para quemar los pelos del mismo y después para colgar los
productos de la matanza como chorizos, salchichones etc.
En varias regiones se
han utilizado como molde para la elaboración de algunos dulces: como los “gajorros” en Carcabuey (Córdoba), los “canutos” en Campo de Calatrava (Ciudad Real),
“barquillos” en Castilla la Mancha o
“los rizos” en Monfragüe.
Se ha usado para
fabricar un utensilio para sacar el vino de los barriles, también para colocar
una pequeña caña en el tapón de las botellas de vino y así beber “a caño”
Empleada como caño en
las fuentes.
Como utensilios de caza:
soportes para la liga, palos para redes en pantalla, reclamos, flechas etc.
Jeringas de uso
veterinario, dedales, agujas bastas, canutos para madejas de hilo o lana, plumas para escribir o dibujar, pipas de fumar, cerbatanas para lanzar huesos
de algunos frutos, etc.
Juguetes, como pipas
para soplar y mantener en el aire las agallas de robles, espadas de caña,
cometas, molinillos de viento, jaulas, barquitos, pequeñas ballestas, etc.
Usada como pértiga, los
niños podían saltar de una orilla a otra de los ríos.
Los silbatos usados por
las murgas en Carnaval, estaban fabricados con un trozo de caña y papel de
fumar.
Incluso se utilizó como
instrumento de tortura clavando leznas de la caña cortada en las uñas u otras
partes del cuerpo.
Persianas y cortinas
fabricadas con trocitos pequeños de caña enganchados con alambre.
Como molde para la
fabricación de velas.
Canastas de garrafas y antiguamente colmenas.
Propiedades
medicinales
El hongo Sporotrychum puede vivir entre las cañas
almacenadas y provocar alergias a las personas, con picor en la piel y escozor
en los ojos (enfermedad de los cañaveros).
El rizoma se usó
antiguamente en cocimiento como lactifugo, que
retira la leche a mujeres lactantes, y diurético.
En la medicina popular
se usó para evitar la caída del cabello.
En Mallorca se
empleaban discos muy blandos y estériles para curar pequeñas heridas.
Por contener alcaloides
indolicos, tienen una acción parecida al curare
por lo que pueden provocar hipotensión y depresión respiratoria.
También se ha utilizado
como antiinflamatoria, en Castellón como desintoxicante, antinefrítica, hemostática
y antihemorrágico.
Friendo las raíces, en
emplasto como antihemorroidal.
En Almería se usó para
calmar el dolor de muelas y en Murcia para curar las llagas de la boca.
En algunas zonas de
Cataluña se toma la infusión de sus hojas para depurar la sangre.
En Albacete el
cocimiento de sus hojas, para problemas de próstata y curar los riñones .
En el Pirineo Catalán
para hemorragias uterinas y aliviar los dolores menstruales.
En Murcia se usó el
rizoma como antidiabético.
En Aragón se empleaba
para entablillar huesos rotos tanto de personas como de animales, atándolo con
cuerdas y agregando pez liquida
Como uso veterinario en
alguna región se les daba a los animales las hojas de caña como antidiarreico
Componentes
Sílice en las cañas
Alcaloides indolicos: gramina, donaxina, donaxarina y
bufotenidina
El rizoma contiene: sacarosa, aceite esencial, sales minerales
(sílice, calcio y potasio), alcaloides (N, N-dimetiltriptamina),
5-metoxi-n-metiltriptamina, dihodrobufotenina, bufotenina y donaxina
Historia
En el antiguo Israel se
utilizó para medir, Ezequiel 40,3-6; 42,16-18; Apocalipsis 11, 1; 21, 15;
igualmente para fabricar instrumentos de escritura, Juan 1, 13; Jeremías 36,23;
y bastones Mateo 27,29 y Marcos 15,19
Los egipcios la utilizaron
en los huertos, para fijar terrenos, como cercas y cortavientos.
Los antiguos griegos
utilizaban las cañas para fabricar instrumentos musicales de viento.
Teofrasto, nos cuenta
el proceso de fabricación de los instrumentos musicales, indicando en que mes
habría que cortar las cañas, así como el tiempo que tendrían que estar
secándose (dos años por lo menos) y las medidas que deberían tener (dos
palmos). Deberían ser de la parte media de la caña. De ahí derivan los
clarinetes y gaitas europeas.
Leyendas y
tradiciones
Se creía que llevando
encima dos trozos de cañas de plantas diferentes, metidos uno dentro de otro,
curaba las roturas de huesos y dislocaciones.
Las flautas de cañas se
le atribuyen su origen al dios Pán, que persiguió a la casta Siringe, desde el
monte Liceo hasta el rio Ladón, donde ella se convirtió en caña , como Pan no
sabía cuál de ellas era, corto varias cañas y fabrico varis siringas (especie de flauta)
Se cree que si se
golpea a los animales domésticos con cañas, estos enferman y mueren.
Antiguamente se creía,
que por crecer cerca de las corrientes de agua, ayudaba a orinar.
Sus cenizas mezcladas
con vinagre se pensaban que evitaba la alopecia.
En Albacete, los niños con tosferina llevaban colgada una
caña con una lagartija viva dentro para curarse.
En Mallorca tienen la
costumbre de adornar la fachada de la casa de la persona que cumpla 100 años
con cañas verdes.
En Valencia existía la
tradición de curar a los que sufrían de contracturas en la espalda, que
consistía en cortar cañas en Jueves o Viernes Santo, en forma de cruz longitudinalmente,
el oficiante, pasa tres veces por debajo
del arco que forman las cañas unidas por arriba, mientras reza una plegaria, si
las cañas no se mueven se trata de otra dolencia, mientras más vibran, más daño
hay
En la isla de Hierro
había un dicho para predecir el tiempo que decía “Si las cañas florecían era un
año malo y seco”
En Mallorca se cree que
golpeando treinta y tres veces con una caña un limonero o naranjo con plaga de
gusanos, en viernes Santo, estos desaparecen.
En muchos lugares de
España se cree que con solo golpearlas con una caña se pueden matar las
serpientes .
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